散落的醃漬和鰻魚讓惡棍們四散開來，一時甲板上一片混亂。很快，第二桶醃鰻魚也被摔碎在甲板上。這些鰻魚看起來像Deepwater Longbacks品種的，它們的身長足有四英尺，纏繞在一起，看起來噁心極了。三個惡棍在試圖從鰻魚堆裡逃跑時，一不小心摔到了地上。
Frank立刻站了起來，他拉著Notation的手臂，把她也拉了起來。
「怎麼回事啊？」她大叫道。這時，第三桶醃鰻魚從他們頭上飛過，砸到了船邊的欄杆上。
「我也不知道，」Frank說道，「但現在是逃跑的絕好時機。來，走這邊！」
Frank拉著Notation，試著避開一路的鰻魚和醃漬，向船邊的欄杆走去。這時，第四桶醃鰻魚砸到了甲板上，惡棍們手忙腳亂地躲避著。這時的甲板看起來就像一碗奇形怪狀的灰色麵條。
船的一邊依稀有一艘看著格外熟悉的小帆船，上面裝著更多的醃鰻魚桶。一個穿著巫師袍的小男孩正在把又一個鰻魚桶推上一個用木板做成的裝置上。
「我們應該試著跳過去。」Notation說道。
「跳？」Frank看了看那艘帆船，表示同意。雖然他沒能認出那個小男孩，但可想而知，他一定是Vinettee集團的敵人。除非是正在和Vinettee集團打仗，否則沒有一個正常人會向Vinettee集團的人丟醃鰻魚。不過話說回來，用鰻魚做武器這件事本身已經是相當不正常了。
Notation點了點頭，用力翻上了欄杆，猶豫地跳了過去。Notation從空中滑過，很輕鬆地就跳到了那艘小帆船的甲板上。
Frank也翻上了欄杆，低聲嘀咕著一堆髒話。再三猶豫後，Frank跳了過去。然而他在離小帆船兩英尺的地方掉進了冰涼的水中。當他浮出水面時，正好看到又一個大桶從頭頂飛過。Frank想那個小男孩是不是還在扔鰻魚，還是換成了別的東西？說不定是芝士？也許吧。
Notation低下身子，將Frank拉上了船。Frank彎下腰，一邊打量著四周的情況，一邊試圖把自己的衣服擰乾。小男孩依然在繼續將一個個大桶扔向Retry Loop號，同時水手們在甲板上快速地奔走著，試圖用小木棍將自己的帆船從Retry Loop號旁推開。
「Mavis？」Frank大聲叫道，「我就知道你肯定就在附近。」
Mavis從儲藏室中走了出來。「他花錢買的這批貨物，」她指著小男孩說，「想用什麼方式卸掉它們是他的自由。」
「我以為你不能……」
Mavis揮手制止了他，「我反正正好有筆賬要和Vinettee集團算，」她解釋道，「上個月他們剛拖欠了我17筐蘿蔔！」
Frank不可思議地盯著她。和Vinettee集團作對是一個危險的勾當，就算100箱蘿蔔也不值得去冒這個風險。
「別這樣看著我，Frank，」Mavis說道，「我和他們作對又不是出於善意。很簡單，別人花錢雇我來這樣幹的。Socks出的價格讓這一切都很值得。」
「Socks？」Frank問道。
「Socks？」Notation也問道。
Mavis指了指小男孩，聳了聳肩說：「他是這樣叫自己的。幹我這行的，都不會去強行逼問對方的真名。」
「你連他的身份都沒去證實就讓他上船了？」Notation問道。Mavis懷疑地看了她一眼。
現在，Mavis的船員們已經將TCP Flyer號船轉了一個方向，向海的方向開去了。髒兮兮的帆揚了起來，擋住了Socks扔桶的視線。Socks看了Retry Loop號最後一眼，笑了笑，然後終於轉向了Frank。
「你好啊，」他異常開心地說道，「我叫Socks。」他伸出了手。Frank小心翼翼地和小男孩握了手。
「謝謝你救了我們，Socks，」Notation一邊說著，一邊也和小男孩握了手，她打量了一下小男孩，隨即開門見山地問道，「你真名叫什麼，Socks？」
「不好意思，這就是我的真名，」Socks有些傷心地回復道，「我的全名叫Socks Repellent，警官。」
「哦……」Notation的聲音低了下去，想不到該怎麼去安慰小男孩，她重複道，「謝謝你救了我們。」
「隨時樂意效勞，」Socks回復道，「之前我也不知道這招管不管用，不過很高興它奏效了。」
「你為什麼要救我們，Socks？」Frank問道，「更重要的是，你怎麼知道我們需要幫助的？」
「嗯，」Socks說道，「你看，我已經跟了你們倆一早上了。」
「三比特街上的那條小巷？」Frank問道。
「是的，」Socks回復道，不由得臉紅了，「還有在停車場2號車位的那輛大Array Cart後面。」
「這我倒沒發現。」Frank承認道。
「當時從輪子旁邊能很清楚地看到他的兩隻腳。」Notation說道。
「你為什麼要跟蹤我？」Frank問道。
「是我們。」Notation糾正道。
「因為我們在追同一夥人。」Socks理所當然地說道。
「是嗎？」Notation問道。
「我覺得是，」Socks說道，但突然變得不確定了，「你們是在調查那幾起警察局的偷盜案件，對吧？我昨晚看到Donovan警長拜訪Frank了，所以我想肯定和警察局總部發生的盜竊案有關。」
「幾起？」Frank說道，「發生了不止一起嗎？」
「啊，」Socks說道，「你還不知道啊。不好意思，也許我不應該對你說這些，不過我想這些也都不是秘密了吧。我猜……」
「為什麼巫師會對警察局的盜竊案感興趣？」Frank打斷了他。
「國王叫他們來的。幾周前，Fredrick國王將這個王國裡面最德高望重的一些巫師都請了過來，讓他們去調查這些盜竊案。當然了，我是Gretchen的學徒。現在只是我做這個的第二年，但是……」
「他為什麼會請那些德高望重的巫師們？」Frank再一次打斷了他。他並沒有聽說過Gretchen這個名字。顯然，那些更厲害的巫師正在調查那些更重要更緊急的案件。而他們所調查的案件並沒有重要到需要那些最厲害的巫師。但是Frank不想直接這樣質疑小男孩導師的資歷——他不想讓小男孩尷尬。
「首都警察們有足夠的能力去調查這些盜竊案，」Notation補充道，「這些應該是他們的案子。」
「國王叫這些巫師來是想問問他們關於面具的事情。想看看他們能不能找到它。」Socks解釋道。
「什麼面具？」Notation問道。
「你連面具都不知道？」Socks有些慌張地說道，「我的天，看來我真的什麼都不該說的。」
「什麼面具？」Frank低吼了一句。他按了按自己的太陽穴，深呼吸了幾下。
「Repellent先生，」Notation用她作為警察的官腔說道，「我們正在調查一起重要的案件。如果你知道可以幫到我們的信息，你有責任告訴我們。請把你知道的全部告訴我們。」
「從頭開始！」Frank補充道。
Socks花了十分鐘，事無鉅細地講完了他的故事。一個月以來，一堆毫無聯繫的物品接連從一個個理應相當安全的地方失竊。丟失的物品中最讓人不安的便是一個十分危險的魔法神器——一個魔法面具。這個面具是在護送它的軍隊的眼皮底下被偷走的。當被追問這個面具的作用是什麼，以及為什麼它會需要一支軍隊去護送的時候，Socks只是不斷地重複說「它的力量十分十分強大」。Socks聲音中透出的對面具的敬畏讓Frank不禁有些緊張。
「你是不是覺得這起盜竊案跟警察局的那起有關？」Notataion問道。
「Gretchen這麼認為，」Socks回答道，「在這些盜竊案中，警衛們都完全不知道有東西被偷走了。他們到了第二天才會意識到。她認為盜賊可能用了記憶魔咒或者催眠術。」
「我可沒睡著！」Notation說道，語氣嚴厲得把Frank都嚇得站遠了一點。
「我……我不是這個意思。」Socks結結巴巴地說道。
Frank沒有理他，繼續思考著Socks剛剛講的故事。有些東西不太對勁。「為什麼要跟蹤我們？」他終於想到了是什麼不太對勁，問Socks道。「你在受國王指派調查這些盜竊案對吧？你明明可以直接走上前來跟我們介紹自己。」
「是！但是……」Socks的聲音慢慢弱了下來。
「但是什麼？」Frank問道。
「我不確定值不值得去跟你們說。」Socks承認道。
Frank盯著Socks，直到他繼續說道：「我不確定你們是否能找到任何有價值的東西，」Socks解釋道，「一旦我介紹了自己，我就必須跟著你們一起，去幫你們，對吧？我不想把我自己限制住了。說不定我自己能找到一條更好的線索呢？對不起。」小男孩低聲說道。
大家都陷入了沉思。船員們依然在他們四周跑動著，維持著船的正常運轉。在Frank看來，他們在做的主要事情便是拉動繩子。
「所以……現在怎麼辦？」Socks問道。
「我們追尋線索。」Frank說道。
「我們在Retry Loops的航海日誌中找到了兩個可疑的港口，」Notation解釋道，「我們接下來就要去調查這些港口。從Mudwall港開始。事實上，我應該跟船長說一聲。我們需要借用她的船一下。」
Frank笑道：「看你怎麼跟Mavis解釋。」
「沒必要，」Socks匆忙地說道，「我已經交了這艘船的租金了，你只需要告訴Mavis該去哪裡就行了。」
「太好了！」Notation說道。
「所以你跟我們一起來，對吧？」Frank問道，毫不掩飾自己語氣中的不樂意。
「當然，」Socks說道，「我付了這艘船的租金，我也救了你們，況且看起來這些人裡面我是對案子瞭解最多的，我還是一個巫師學徒，我的巫術說不定什麼時候就能派上用場。」他的語氣隨著他一個個羅列自己應該一起去的原因變得越來越急切。
「Repellent先生，我們很感激你的幫助。」Notation對他說道，「不是嗎，Frank？」
「是，很好。」Frank低聲說道。這下，他又攤上了一個他並不信任的跟班。照這樣下去，不久他就能湊滿一艘船了。