至於這個活兒，哥倫比亞瘋婆娘說得特別詳細。慢慢地弄死他，讓他知道，雖說刺殺不是她的主意，但從比斯坎灣到西肯德爾的黑鬼都必須學會尊重牙買大媽——她的原話，不是我說的，因為濕背【221】男人婆一直沒學會好好說揚基話。就是這樣，我應該讓那個狗娘養的一邊流血而死，一邊慢慢琢磨這個道理。她還說了另外一大堆我反正聽不懂的屁話，多半是因為她不記得原來的指令了。臭婆娘總表現得像是在發號施令，但她只是個他媽的接線員罷了。去他媽的格裡塞爾達·布蘭科。老子在紐約，一切都操他媽的棒極了。
你看，我回到芝加哥，雖說我向幾個暴徒保證過我永遠不會回來，因為五年前的那次殺人搞得有點難以收場。南區那幫人漸漸膨脹起來，所以黑幫想拿他們變現。在丹尼酒吧請客談生意。他們說五百塊，你和你的好兄弟帕科做掉一個叫尤斯塔斯的鳥人。尤斯塔斯？他是不是有點基？帕科問。黑幫代表沒有回答。事情很簡單：星期二9點10分，他老婆出門去練合唱，他坐在地下室裡打開投影儀，左手拿雪茄，右手拿雞巴，對著《爆雛機器》一到四擼到精盡人亡。帕科不肯去，說他是賊，不是殺人犯。地下室的樓梯走到一半，那傢伙聽見了我的聲音，但他一隻手攥著大屌，另一隻手插進了絕大多數男人不會動念頭的地方，因此沒法拔槍。我一槍一槍開得停不下來。槍聲太響了，所以我剛開始沒聽見他老婆的尖叫聲。她想逃跑，我追上去，祈禱別讓她逃出大門。她跑到門口，尖叫著衝了出去。於是我追著她跑在馬丁街上，她穿睡衣和兔子拖鞋，尖叫得像是被割了喉嚨，咱緊追不捨。我在馬路中間崩了她，兩輛旅行車恰好經過。一輛停車看戲，我朝後擋風玻璃接連開了幾槍，他們慌忙起步，只開了七十碼左右就撞上大樹。搞得這麼一團糟，我只好離開芝加哥。
我在紐約躲了半年風頭，然後接到一個電話。風聲傳了出去。南區那次刺殺固然很狼狽，但沒有失敗，只是連帶傷害有點嚴重而已。我雖說年輕，但並不傻；急躁但肯聽勸，這個活兒並不難。為黑幫管賬十幾年的猶太佬起了二心，結果突然遇刺身亡。誰知道呢。所有人都知道他們有照片，照片上的他走進聯邦政府大樓，三小時後又走了出來。管他的，希伯來人反正死了。接到電話的時候，我正百無聊賴得想開槍打浴缸裡的老鼠。
12月14日下午4點。布朗克斯猶太區，兩百零七街，但對象是幾個牙買加黑鬼，他們說話很好玩，從不和其他人廝混，正在向上城區滲透。兩層樓加閣樓。我七歲就會撬鎖了。真正麻煩的是樓梯，希望地上鋪著俗氣的地毯，能夠吸掉吱嘎聲。他們沒說具體細節，比方說那幢屋子有多少個房間，所以我只能迎難而上。
第一扇門打開是衣櫃，誰他媽會把衣櫃放在樓梯口？第二扇門，衛生間，第三扇門，像是臥室，於是我走了進去，新槍的額外重量讓我有點不習慣。房間是空的。我沿著走廊向前走，推開最後一扇門。那小子靠坐在床頭上，好像在等我。開什麼玩笑。那小子直勾勾地看著我，我沒法開槍。我隨後意識到他沒有看我，也沒有看任何東西。他望著我的方向，眼神渙散，正在打手槍。太他媽胡扯了。要是我現在開槍，他會驚醒整個屋子裡的所有人。
——他們最近睡在閣樓上，那小子說。你知道老人喜歡把每個房間都弄到至少十度對吧？
不到一個星期，《紐約郵報》開始大肆渲染這個所謂的新「薩姆之子」。帕科打電話叫我去邁阿密找他。去他媽的紐約和飽受折磨的美國吧，南邊這兒簡直是他媽的俄摩拉。南邊這兒他們冰鎮鑽石當冰塊用。我跳上第一個航班揚長而去。
就這樣我們來到水蟒夜總會，我發現紐約那次刺殺的消息已經傳開，警方報告稱這是一起雙重謀殺，夫妻在睡夢中遇害，兩人都是頭部中彈。水蟒夜總會，我在琢磨夜生活，唐娜·薩莫在演員休息室裡，另外還有幾個人看起來很有名。一個叫巴克斯特的兄弟走過來，我知道他挺酷。你們狗娘養的來這兒接受輻射？他哈哈大笑，然後嚴肅地看著我。
——紐約清理得不錯。
——我家大媽，你知道我會讓那個娘們兒自豪的。帕科知道你在這兒？
——去他媽的那個小王八蛋。
——所以就是不知道了。
——你來這兒幹什麼，強-強？說真的。
——涼快涼快。兄弟叫我從紐約來這兒，紐約太他媽熱了，順便來看幾個漂亮的屁股，說真的。
——對，你還是帶著這些屁話去另一家俱樂部吧，試試前面不遠的熱帶城市。
——這家有什麼不好？
——古老的中國秘訣。
——啥？
——你看，我肯告訴你只是因為我喜歡你。
——什麼？他媽的音樂太響了。
——看見那頭的古巴人了嗎？大桌子，六個人。
——看見了。
——我們要干翻那些狗娘養的。
——你怎麼知道他們是古巴人？
——朋友，你看他們的衣服。哥倫比亞人好歹有點品味。我們跟蹤他們有一段時間了，他們從不聚在一起。但今天他們出現在同一個地方，我發誓這就好像你的妹子在一個晚上既吃你雞巴又舔你屁眼。桌上的兩個人搞得我老闆不舒服了，她最不能忍受這種屁事。狗娘養的這兒很快就要上演美萊村大屠殺了。你知道啥時候該溜之大吉的，比方說現在。
——當然，兄弟，多謝提醒。
我跑去找帕科，他和一個娘們兒在吧檯前，他的手像奶罩似的抓著她的左乳。
——哥們兒，咱們得走了，這兒他媽要爆屎了。
——有意思，說到爆，這會兒想爆一把嗎？莎琳的奶子就夠咱們爆兩發的，你覺得呢？
——哥們兒，咱們快走。
——爆你的屁眼爆，強-強·K。唐娜·薩莫在店裡。據說吉恩·西蒙斯和彼得·克裡斯在裡屋，找了個中國姑娘做三明治。哥們兒，冷靜，你冷靜點，沒看見我忙著嗎？
——我他媽像是在跟你開玩笑嗎？這兒要爆屎了，你別忙著在婊子身上過手癮了，聽我一句好不好？
——你說她是什——
——冷靜，親愛的，這小子是搞屁眼的，不知道怎麼和女士說話。
——對，我不知道該怎麼用，帕科，我操你搞什麼？
——你他媽搞什麼，哥們兒？
——剛才碰見巴克斯特了。
——巴克斯特？那賤人在這兒？操他媽的兄弟，哥們兒，我——
——他來這兒辦事，白癡。他和十一二個帽衫。
——我操！為什麼選這兒？多好的一個夜總會，要被他們毀了！
——天曉得，古巴人和哥倫比亞人之間的什麼爛事。他們要血洗一張桌子。
——我操，我得提醒一聲我的弟兄。
——你願意幹啥就幹啥，我他媽要溜了。
我丟下帕科跑出夜總會，我猜他在裡面跑來跑去，告訴他的朋友說這地方要爆了。剛開始我還以為我聾了怎麼的。不到五分鐘，人們紛紛跑出夜總會，但依然沒有響起槍聲。火警響了，帕科出來後告訴我。
——你叫你的弟兄出去？
——對。真是好險，他帶著國外來的五個表兄弟來開眼界。
——什麼？五個？他那張桌子坐了六個古巴人？
——對，你怎麼——
——你他媽的白癡。你他媽狗娘養的弱智。
我訂了第二天回紐約的機票。我在機場跳下出租車，被他們逮個正著。四個男人，一個穿棕色西裝，衣領長得像翅膀，三個穿夏威夷襯衫，一件紅，一件黃，一件紅木槿。反抗毫無意義。他們帶我出城去蓋布爾斯，經過除了樹木什麼都沒有的空地，路邊被上次熱帶風暴毀壞的街名標牌和燈柱依然搖搖欲墜，兩家夜總會在大白天顯得死氣沉沉。他們經過空蕩蕩的科勒爾蓋布爾斯高中，兩層樓的建築物前停著一輛野馬。
——上頭叫我們帶你的活人回去，但不一定非得完好無損，紅木槿說。
——因為昨晚的事情？
——嗯哼。
——那是我朋友帕科的錯，你知道的。
——我不認識什麼帕科。巴克斯特說他提醒了你一聲。
——那你們應該去找巴克斯特談啊。
——已經找他談過了。好好談了談。
——哦。你們的老闆，他會……
——誰知道那個女瘋子會怎麼做？
我說「她」，加上一個大大的問號，但車裡的人都沒有吭聲，所以我猜大家都沒聽懂。我望著窗外佛羅里達的景色變得越來越單調。
——我們還在科勒爾蓋布爾斯嗎？
——不。
——要是她打算殺了我，你們為什麼不現在就動手，然後拿屍體喂鱷魚什麼的？
——她對鱷魚尊重得有點過分，這就是原因。現在你他媽閉嘴。他媽的紐約口音聽得我煩死了。
——芝加哥。
——隨便。我們到了。
這兒看上去依然很像科勒爾蓋布爾斯。他們在車道上停車，兩個光著上身的男孩跑出來，一個拿著水槍追另一個。沉睡的街道空蕩蕩的。馬路對面，一輛藍色雪佛蘭等在一輛野馬背後。我來自紐約和芝加哥，一直不習慣近郊的生活，所有東西都鋪得那麼寬和廣，一幢屋子，兩輛車，三棵樹，這條路到頭的另一側又是完全相同的佈局。這幢屋子和前面一幢還有後面一幢都那麼相似，怎麼看都是存心造成這樣的，就好像外來者想變成美國人卻用力過猛。這些屋子千篇一律，而且真他媽的大，全都只有一層，就好像上樓便會失去空氣。屋子都有西班牙風格的瓦片屋頂，外牆塗成各種柔和的顏色，眼前這一幢是藍色。你來到科勒爾蓋布爾斯，很快就會注意到宅邸和超大型豪宅之間的區別，前者在散發某種品味，後者著意彰顯房間為數眾多，就像呆子臉上的青春痘。庸俗透頂的破玩意兒不停號叫：狗娘養的快看，老子他媽的有錢，剛剛買下了這幢豪宅。
這條車道特別長。兩邊種著棕櫚樹，就好像這兒是什麼椰子種植園。不過屋子本身並不粗鄙。石砌拱廊籠罩前門，寬闊的玻璃窗能讓你從室外看見非常時髦的客廳。棕西裝指了指前門，我小小地鬆了一口氣。也許他們只是想聊聊，至少先禮後兵。文明，優雅，哥倫比亞畢竟在大陸上，或許多多少少學到了些古巴粗胚從來沒有過的品味。只有棕西裝跟著我走進前門。
家常菜的香味。我飢腸轆轆。我不知道我什麼時候停下了腳步，棕西裝狠狠地推了我一把，我險些摔倒。
——媽的輕點兒。
棕西裝揚了揚槍托，我連忙住嘴。
——夫人不喜歡家裡有人說粗話，他說。左手邊的另一道石砌拱廊通往客廳，一個滿頭茂密黑髮的小男孩盯著我，好像我們在錄《芝麻街》的現場節目。培根和煎餅。我們跟著培根和煎餅的香味向前走。