這是一部虛構作品，所有人物都是想像出來的。但故事以我的一次真實公路旅行為基礎，在2006年的夏天從紐約的布朗士區到北達科他州的迪金森。除去很少幾處例外（比如說，我認為聖母大學沒有歐馬裡禮堂），旅館、酒店、餐廳、建築和公路都盡可能精準地按照我的筆記和回憶如實描述，儘管，在很多情況下，是透過我個人的觀點及品位以非常主觀的鏡頭呈現出來。我確實變更了一個電台廣播（關於《聖經》裡的體罰）的時間地點，但我沒有任何編造：重申一遍，這裡所描述的電台節目的發言都盡可能貼近我的回憶和筆記。廣告牌、景貌、路邊十字架的位置也是一樣，還有教堂、家園門口和俄亥俄州田邊張貼的廣告詞。
仁波切的觀念是從三十年的閱讀中提取出來的，跨越宗教、哲學、心理學範疇，加上我在天主教、新教、佛教的冥想中心，非宗派的靜修中心及修道院的經驗。對這些理念感興趣的人，我在這裡列出了這三十載的書單（排名不分先後）：
·《聖經》
·托馬斯·默頓的作品，尤其是《禪與欲鳥》《沙漠智慧》《亞洲日誌》
·老子的《道德經》
·邱陽創巴仁波切的《突破修道上的唯物》
·埃裡希·弗洛姆的《精神分析與宗教》《愛的藝術》《理智社會》
·斯科特·佩克的《少有人走的路》
·聖女大德蘭的《完美之路》
·加裡·斯奈德的《真正的工作》
·佩瑪·丘卓的《當生命陷落時》和《不逃避的智慧》
·索甲仁波切的《西藏生死書》（以及現場及錄製的講座和演說）
·崇山行願的靜修演說
·托馬斯·杜貝的《內在之火》
·馬丁·布伯的《我與你》
·歐文·巴菲爾德的《拯救表象》
·克裡希那穆提的《從已知中解脫》
·沃波爾·拉胡拉的《佛陀教什麼》
·馬克·愛潑斯坦的《粉碎而不瓦解》和《沒有思想者的思想》
·瑪莎·辛妮塔的《僧侶與神秘主義者一樣的凡人》
·B.K.S.艾揚格的《生命之光》
·托馬斯·基汀神父的演講及舒亞·達斯喇嘛的靜修演講
·哈茲拉·印納雅·汗的《內在生命》
·拉姆·達斯的《唯有一支舞》《活在當下》和《待磨的穀物》
·斯蒂芬·米歇爾翻譯的《約伯記》
·拉瑪那·馬哈希的《靈性教誨》
·C.H.多德的《天國寓言》
·安德魯·哈維編輯的《神秘主義者精典》
·一行禪師的《靜觀的奇跡》及演講
·R.A.杜爾的《詩的意象及迷幻體驗》
·我祖母的個人例子
·陀思妥耶夫斯基、黑塞和毛姆的小說
·伊薩克·巴別爾的故事
·沃爾特·惠特曼和安娜·阿赫瑪托娃的詩歌
·卡洛·利維和詹姆斯·阿吉的非虛構作品
以及其他眾多的創作。感激所有這些老師、作家和在這裡沒有被一一提名的人。