王新仁的笑裡藏刀確讓陸南才提高了對七十六號的警惕，用心估算一下形勢，錯綜複雜，不可不稍加防範。
日本、南京、重慶，各有各的香港堂口聯繫，鬼子的眼線主要在新界和九龍，像「和順堂」的客家明，橫行元朗，是土霸王，有大片農地，幹掉了誰，隨手挖個坑掩埋，誰都休想找得到。有南京撐腰的是「洪福社」的薯仔茂，以港島東的筲箕灣和北角為根據地，是福建幫老大，槍法奇準，自稱能用一把步槍隔遠射死坐在海中船上的仇家。陸南才的孫興社，以及張志謙的堂口，佔據灣仔及西環，替杜先生辦事早已不是秘密，江湖看似秘密重重，其實大部分秘密像屁，即使看不見亦可嗅到氣味，只是心照不宣，放屁的人被發現了，只要若無其事，便不痛不癢，完全不受影響。真正的秘密是江湖人的心底秘密，那可得用性命去保護，生死攸關。
堂口偶為不同的理由刀來槍往，但殺了又談，談完再殺，老大之間似有默契，太平盛世絕非江湖之福，世愈亂，江湖的飯碗才愈大，勝敗乃兵家常事，龍頭的責任並非保住弟兄平安，而是讓大家有飽飯可吃，提著腦袋做買賣，在木楊城前斬過雞頭的人，沒資格貪生怕死。而陸南才既是龍頭，一對肩膀扛負幾百個弟兄家庭的吃飯生計，當然得額外謹慎，他囑咐哨牙炳多調幾支火槍到麻雀館，自己亦較多時間留在館內跟弟兄們打牌喝酒，好久沒跟他們團聚作樂，認真地端詳他們的臉，奇怪怎麼忽然覺得都滄桑了、老了，連孩子臉的蕭家俊的額上亦多了皺紋，眼神更是疲憊，或許時勢如刀，時勢愈緊張，刀痕愈緊湊，刀刀見血，再斫下去，恐必見骨。
不打牌的時候，或牌局結束得早，陸南才喜歡到仙蒂的酒吧喝幾杯威士忌，坐在無燈的暗角里，偷看吧女跟酒客撩撥調情。在這裡他覺得安全，尤其有仙蒂，客人不多時她會坐下，但通常只就坐著，各喝各的酒，眼神接觸之際，展露一個淺而溫暖的微笑，彷彿互相告訴對方，我懂得的，不要緊，我懂。有幾回仙蒂把頭靠在陸南才肩上飲泣，什麼也沒說，他也沒問，哭完抬臉，妝都溶了，一雙眼睛像流出黑色的淚水，搗和了臉頰的胭脂，似翻倒的調色盤，在昏暗裡看去，跟在床上醒來見到的安娜一樣，像一隻從閻羅王手裡逃出的小鬼。
陸南才也哭過一回，但仙蒂不知道，他咬唇忍著，下唇都破皮流血了，卻仍忍著，他忍得下去，而且必須忍。跟以前不一樣了，以前想哭便哭，沒人管你，你也不必管人，但現在他是龍頭，他管著幾百個弟兄，哭泣是軟弱，他怎麼可以在人前哭泣。那回原先是仙蒂在哭，不知何故，陸南才忽然覺得心裡非常空洞，彷彿在等待些什麼，不知道是等人抑或事情，總之是空空浮浮，讓他記起曾經搭乘纜車從中環往山頂，半途上，纜車突然停頓，不上不下地卡在鐵軌中間，窗外只有風聲鳥聲，車廂裡的乘客沉默無語，似都明白什麼都做不了，唯有靜靜等待，他抬頭望向窗外，是個晴朗的好天氣，白雲藍天像混沌初開已經在此，他從原始的混沌等到眼前的混沌，混沌之後仍是混沌，以為能有改變，其實一直相同，所有期盼皆徒勞，唯一存在的是右臂上文的那行字：舉頭三尺有神明。
張志謙問過陸南才為什麼文這行字，陸南才笑道：「撈偏門的人，就算不信神，至少得敬神。」張志謙稱讚他做事有分寸，怪不得杜先生付諸重任。
杜月笙交託的事情仍是接人和送貨，主要由張志謙轉達，說是「西南運輸公司」又有貨來了，需要手足幫忙到碼頭押運，表面說是食物，頂多是槍支，但陸南才心知肚明一盒盒木箱裡放的其實是土煙，戴笠那邊的人跟杜先生合作，肥水不流外人田，把土煙從雲南運來香港，有煙斯有財，狠狠賺它一票。陸南才的弟兄從灣仔碼頭接到土煙，再送到上環的信記公司，由信謙堂的弟兄想辦法經陸路轉到福建廈門一帶，陸南才覺得自己不僅在幫杜月笙，亦是幫張志謙，幫得心甘情願。
有一回兩人談完正事，飯也吃過了，瞄瞄手錶，心血來潮，陸南才建議張志謙到仙蒂的酒吧坐坐。陸南才覺得酒吧是有安全感的地方，他忽然希望在這樣的地方聽張志謙說說上海灘。張志謙同意，到酒吧後，仙蒂熱情招呼，心裡好奇他們是何關係，低聲問陸南才：「好朋友？你不是鍾意鬼佬咩？」陸南才靦腆地說：「朋友，只是普通朋友。」仙蒂瞅他一眼，笑道：「哦，是嗎？那讓我看看你們有多普通！」
仙蒂坐到張志謙旁邊，天南地北打開話匣子，他們都是健談開朗的人，又有酒精和音樂助興，很快便熟絡而至親暱。仙蒂昔年在花艇跟南來老襯學過幾句上海話，此時刻意賣弄，儘管說得歪七亂八，也足把張志謙逗得高興。張志謙認真地逐字糾正她，並對陸南才道：「仙蒂的語言天分比你高！」
陸南才道：「當然！她什麼天分都高！有許多事情，她是我的啟蒙老師！」然後隔著張志謙對仙蒂眨一下右眼，笑得詭異。
張志謙竟然執起仙蒂雙手，神情誇張地說：「仙蒂大人，也讓我拜在你門下，認你當老師吧！」陸南才微感錯愕，此刻的張志謙不像洪門堂主，只似一個頑皮的孩子，或許男人一旦發情了，都變得頑皮，就算是神，亦是頑皮的紅孩兒。
聊笑之際，張志謙略略談了身世，八年前原配肺病去世，他再娶，現下妻子和原配的孩子都在重慶，他跟隨杜先生留港為黨國辦事。張志謙喝了好幾杯威士忌，臉已紅，忽對陸南才感歎道：「南才兄，你知道全國洪門和青幫弟兄的人數相加，可能比黨員還多？國有國法，幫也有幫規。我們其實亦是另一個黨國。」說畢，抿緊嘴唇，彷彿在等待掌聲。陸南才並未鼓掌，只全心全意望著他的臉，想像張志謙昔年站在黃浦灘旁的英偉雄姿。
仙蒂偷瞄陸南才，見他忡忡入神，忍不住掩嘴而笑。陸南才知道被發現窘態，馬上端杯喝酒，仙蒂為了減輕他的尷尬，改向張志謙探問時局動靜，張志謙道：「日本人會來的，但終究也會離開。未來的日子不容易熬，得忍耐了。」
「說忍耐，女人的本領可大呢。到時候看誰先喊受不了。」仙蒂故意挑釁道。
張志謙趁著酒意，在仙蒂面前自誇道：「熬，可難不倒我。吃江湖這口飯的人，最大的能耐便是熬，能屈能伸才是大丈夫，至於向誰屈，向誰伸，是大學問，成敗關鍵便在這判斷上面。」張志謙用右手食指在吧檯上咚咚篤兩下，然後沾一沾桌面上的水滴，在桌上斷斷續續地畫出一個橢圓心形，並對仙蒂展露曖昧笑容。
仙蒂也笑了，把酒杯壓到張志謙的手指上，他佯痛喊叫。仙蒂道：「連這也受不了，還熬什麼呀！」
張志謙縮手，假裝報復地把仙蒂攬進懷裡，要抓她的手。仙蒂並不迴避，反把左手搭在他大腿上，輕輕掃撫。張志謙眼裡只有仙蒂，仙蒂則用眼睛的餘光掃向陸南才，眼神半是調侃，半是同情。
陸南才一口喝光杯裡的酒，托詞尿急，離座步往廁所，站在糞坑旁拔出雞巴，朝坑射出激烈的黃尿。酒喝多了，連尿都有威士忌的味道，尿液像機關鎗的子彈般把沾在坑上的臭糞沖走，讓他有莫名的痛快。陸南才告訴自己，無所謂的，張志謙是不是「這類人」，有什麼關係？他本來就沒有預想他是。這樣更好，他可以把張志謙放在一個安全的位置，不遠不近，永遠當他的神，背叛只出現在親近的人之間，他不稀罕。他昔日期盼的是一個能夠保護自己的神，如今明白神的存在只是為了被保護，你必須一直崇敬他、膜拜他，神才會一直是神。保護神，等於保護自己的感覺，神，只能是一種感覺。低頭望向軟綿綿的雞巴，陸南才忽然想念他的臣。
尿完，陸南才從廁所旁的後門離開了酒吧，他知道張志謙和仙蒂都不需要他了。仙蒂後來告訴他，張志謙再去了幾次酒吧找她，但也找其他吧女，有好幾個姐妹曾經跟他到六國酒店，那個牛高馬大的安娜亦去過，事後都暗示張志謙是銀樣鑞槍頭。
張志謙倒從吧女們身上得了好處。兩個月後，一位吧女向張志謙告密，南京七十六號不滿宋慶齡在香港搞抗日，派遣特務收買了她的司機，打算製造假車禍，酬勞五萬元，先付兩萬。司機把幾扎鈔票拿回家，丟在桌上，向老婆耀武揚威，妻子嘴巴不密，向親姐漏了訊息，親姐曾是花艇女，又告訴了其他姐妹，吧女輾轉得知，因為崇拜宋慶齡，擔心她的安危，特地找張志謙出手攔阻。張志謙透過王新仁在警察局的內線，找借口把司機關起來，再在拘留所把他活活打死。仙蒂過了一些日子始把此事轉告陸南才，他忿忿不平地說：「刁那媽！這麼好的情報，早點讓我知道，便可以到杜先生那邊領功。」
仙蒂笑道：「是呀，拉著張志謙一起去領，拉近感情嘛。可別忘了，人很善變，今天不喜歡的事情，明天可能愛得要死。」
陸南才翻一下白眼，像小孩子。他常奇怪怎麼男人在仙蒂面前都變成孩子，或者因為她百無禁忌，任何事情在她看來都是可以的，她懂得守護自己的秘密，更能包容別人的秘密。
宋慶齡在香港主持「保衛中國大同盟」，多番募款予中國後方抗日，日本人對她恨得牙癢癢，南京七十六號更視她為眼中釘，但行刺計劃失敗後，軍統和香港政府皆對她加強保護。
募款高潮在一九四一年七月一日，宋慶齡在英京酒家主持「一碗飯運動成立典禮」，來者一百多人，華洋商賈雲集，門外擠站了無數圍觀市民，連電車也被迫停駛，各方人員混雜其中，南京的，重慶的，鬼子特務的。酒家門內氣氛熱情激昂，路上卻是劍拔弩張，似埋了一個炸彈，隨時隆然一聲令眾人同歸於盡。香港政府派出軍警到場防備，甚至驅趕門外的圍觀人群，可惜趕走了一批又來另一批，反而惹起一番又一番的叫嚷衝突。
英京酒家位於莊士敦道，是落成於一九三八年的五層高建築物，前座面向莊士敦道，是酒樓正門，後座面對菲林明道，是廚房和倉庫，這物業為澳門的高可寧所有，高是賭王，亦是典當大王，也就等於澳門皇帝了，開個酒家當然不能失禮，樓樓金碧輝煌，最高層是「金鑾殿」，專供貴賓中的貴賓租用，亦設夜總會，乃英雄地、銷金窩。英京門前高懸霓虹對聯，左邊是「英京酒家國際宴會中西酒菜」，右邊寫「廣州四大酒家廚師世界知名」，像兩根色彩燦爛的巨柱撐頂著灣仔。
「一碗飯運動」得到數十間酒樓響應，印了飯券，每券兩元，支持者憑券到酒樓換吃炒飯，得資全數捐回內地，當晚現身者包括香港英國陸軍司令、海軍司令等官員，然而宋慶齡的題詞刊於報上仍遭刪減，原文「日寇所至，骨肉流離，凡我同胞，其速互助」，負責檢查的港官擔心「寇」字冒犯日本，照例以「×」取代，「日寇所至」變成「日×所至」，宋慶齡早上讀報看見，笑得把剛喝進嘴裡的熱咖啡噴濺到桌面。
英京酒家跟陸南才的居所隔離不遠，他其實對宋慶齡也感好奇，極想往睹孫中山夫人風采，但為安全計，終究沒去湊熱鬧，只依王新仁的囑咐派遣九個弟兄在酒家對面的灣仔道口守候。這夜九點多，門上突然響起「咯咯——咯咯咯——咯咯」，屋裡的收音機正廣播白駒榮唱的《客途秋恨》，「涼風有呀信，秋呀月無邊」，半躺在籐椅上翻報紙的陸南才聽見有人敲門，疑心只是錯覺，把音樂聲浪調低，始聽見暗號再響，馬上從椅上躍起，趨前開門，一顆心忐忑不安，湧起陣陣不祥。
果然，門拉開，張迪臣二話不說，猛力衝進，幾乎把陸南才撞個踉蹌。張迪臣摘下頭上的絨呢帽子，露出眼角和唇邊的瘀傷，左側鼻翼亦有未拭乾淨的血跡。陸南才驚問：「Bloody hell！怎麼回事？誰有天大的膽子，敢打警官？」然後轉身到浴室撿起毛巾，拿到水龍頭下濕水，打算替張迪臣洗滌傷口，但張迪臣已經站在背後，伸展雙手把他牢牢抱緊，很緊，緊得他的胸和他的背之間幾乎沒有空氣存在的餘地。
陸南才皺起眉頭，略微掙扎，張迪臣卻更使力地抱，又用嘴唇吻他的肩，用他的肩摀住他的嘴，止住哭聲，只讓眼淚沿臉頰流下，熱燙的淚水，把陸南才的心燒得不知所措。陸南才決定讓張迪臣哭個痛快，扭開水龍頭，水柱嘩啦啦地噴流，用水聲遮蓋哭聲。眼前牆上掛著一塊小圓鏡，鏡面髒而窄，只照出兩人的模糊面目，各佔鏡子半邊，湊合成一張左右倒轉的臉龐，顏色不對稱，輪廓不對稱，神情不對稱，昔日覺得非常自然合理的所有存在皆於瞬間顯得扭曲荒唐。陸南才瞧見鏡裡的自己，平靜漠然，張迪臣卻已哭得崩潰如在學校剛被老師重重責打的孩子。陸南才對自己笑了笑，也不明白是什麼原因，只覺得有一種堅強的感覺貫注心底。
待張迪臣哭聲漸緩，陸南才朝後伸手輕拍他的額頭，道：「Enough。夠了。世上沒有解決不了的事情。」
兩人坐回客廳，喝過熱茶，張迪臣用雙手不斷搓揉自己的臉，似欲搓走所有愁苦。日本人的情報需索愈來愈多，他說，軍隊的佈防，人員的調配，電報，地圖，統統要求他提供，彷彿期待他把整個英軍情報室搬到他們的地下總部。日本人也停止送鈔票送金條，只威脅向英軍告密，他唯有繼續給他們所需要的一切，但也夾雜了一些虛假軍情。有如用鴉片止痛，張迪臣只想抽光了手裡這筒鴉片再說，不敢想像煙槍以外的明天。
陸南才替他在眼角傷口貼上紗布，問：「他們打你？」
張迪臣望向他的眼睛，用接近無聲的聲音道：「不是他們。是米——利——托。」
那個意大利佬，張迪臣的情人。陸南才滿是震驚，不小心碰到身旁桌子，茶杯翻倒，熱茶滴滴答答地流到地上，是房間裡唯一的聲音。
沉默半晌，張迪臣道出發生在今天傍晚的事情。張迪臣把一份英軍碉堡地圖帶到日本人的地下總部，竟然見到米利托，有個叫作畑津武義的中尉把他們帶進一個小房間，另有三四個日本士兵，畑津武義用蹩腳的中國話道：「王八蛋，竟敢給我假情報？你們以為日本皇軍是笨蛋？你們洋人，變態！變態！我今天就要看看你們怎樣變態！來，你們搞，在這裡，脫褲子，搞給我們看！」
米利托和張迪臣面面相覷，畑津武義下令士兵衝前拉扯他們的褲子，糾纏一陣後，畑津武義發怒了，拍桌道：「不肯搞？好！打！你們對打，英國人打意大利人，像狗一樣互咬！對，你們是狗！變態的洋狗！快咬！誰不咬，便殺誰！」
兩人依然站立不動，畑津武義氣得青筋暴現，拔出腰間手槍，射向米利托腳邊，米利托受驚不斷跳動躲避，日兵們拍掌大笑。畑津繼續射擊，米利托終於發出撕裂喉嚨的咆哮聲，雙目通紅，像餓狗，不，像餓狼般衝向張迪臣，揮拳即打，左，右，左，右，拳如雨下，也用膝撞，也用腿踢，張迪臣舉起雙手護頭，厲聲喝止：「Are you out of your mind, Mirito? It\'s me! I am Morris! Your friend! We can not do this to each other!」
米利托並未住手，張迪臣踉蹌跌倒，瑟縮在牆角，彎起腿，把頭埋在膝間，鮮血把衣褲染得通紅，耳裡傳來米利托的呼吸喘息，竟似昔日在床上的激情迴盪。日兵獰笑，嘰哩咕嚕地說他聽不懂的日本話。張迪臣只在獲准離開地下總部時聽見畑津從背後傳來的中國話：「洋人，變態！變態！變態！」
坐著細聽張迪臣承受的屈辱，陸南才的心像被利針戳到，張迪臣多說一句，針便多戳一下，腦海不斷迴響毒辣的「變態」「變態」「變態」，聽到最後，不禁掉淚。陸南才把張迪臣的手拉到自己臉上摩挲，張迪臣把臉湊近，用鼻尖觸碰他的鼻尖，然後，用嘴唇觸碰嘴唇。
窗外傳來英京酒家門外響起的辟里啪啦的鞭炮聲，在屋裡的燈下，陸南才重新感受到久違的溫柔。他決定重新好好保護他的臣，他的神。