有人說布列松是貴族後代，有人說他是大紡織世家的子弟，但他又表示自己曾窮得進過貧民窟。由布列松的作品看來，他是那麼冷冷地看世界，與人間煙火保持好遠的一段距離。但他又曾出生入死地拍攝過西班牙內戰、第二次世界大戰，並且當了三十個月的德國戰俘，被關在集中營裡。那時他是法國軍隊的影片單位的下士（1940）。戰後，他表面上是替BRAUN出版社工作，拍攝藝術家的照片，但是私底下BRAUN出版社正是地下工作人員的情報傳遞中心。布列松在淪陷的祖國裡，為政治犯及地下工作者做了相當多的協助工作（1943）。巴黎解放後，他又很積極地為戰俘及浪跡國外者拍攝紀錄片——《返鄉》（1944—1945）。然而，這些極具使命感的作為，一點也沒有出現在他那「決定性時刻」的創造裡。他十足是個雙面人。在生活中，他是一種人；在創作中，他又是另一個面貌，他一直是個「謎」。
No.13 巴黎慕費塔街，1954
No.14 法國伯裡，1968
九十歲之前，布列松出過二十多本攝影集子，拍過十部紀錄片，舉行過數十個重要的展覽（很多次個展都是大規模的巡迴展）。他一開始拿相機時，拍了不到一年的照片，就舉行了首次個展，立即奠定了大師的地位。那時，他才二十四歲。
六十五歲那年，他重拾畫筆開始畫畫，只有興致到來才偶爾拍拍照。六十七歲時，布列松榮獲牛津大學的榮譽文學博士學位，有人給他拍了一張照片，但是我們還是看不見他的五官長相——他用博士方帽子把整個臉都遮住了。布列松在「決定性時刻」中，把自己隱藏了起來，和他按快門的一剎那同樣精準。他的一切都是「謎」，作品和人都是。
最後，我們還是把柯特茲的一張照片，拿來對照作為結束吧！因為在這裡，我們可以看到一點點謎底。
《樹·巴黎》——柯特茲攝於1963年（見No.8）。
《樹·瑞士》——布列松攝於1979年（見No.9）。
布列松的這張照片，是他發表過的最後幾張之一。我們很清楚地看到，他整個兒又回到了第一張照片所表達的超現實的核心地帶。和《絲襪面具的臉孔》不同的是，他已經十分清楚夢境所包含的意義，他很淡然地「看」著情景的每一個細節，從出現到消失，不會被夢中的情節所感染。而第一張照片像是他在夢境中看到預兆，想瞭解它的含義。
柯特茲的這張樹景是活生生的，它被鋸成鬆散的一堆材干，後面正有人在借此起火。兩張照片同樣以一截截的木材作為象徵主題。布列松在晚年還是用柯特茲的方法在「看」世界，他從來沒有改變眼光，只不過他越來越冷眼、越來越精闢地把現實世界和夢境拉近。
最早對布列松做歷史定位的評論家就是紐希爾，他在三十九年前所寫的一篇文章中這麼提到：
如果你反覆地要求，布列松會告訴你，攝影對他而言是一種筆記簿、札記或日記：一個記錄他所看到的東西的「物體」。這個超簡化的說法，使我想到塞尚對莫奈的贊語：「他只是一隻眼睛——可是老天，這是何等厲害的一隻眼睛呀！」布列松的眼睛具有高度個人化、透視性和令人驚訝的視野。一種從不曾是表面的視野，不是生理行為的視野。他常說：「一個人必須用心和眼去攝影……」
「只是一隻眼睛」是塞尚對莫奈最高的禮讚，而對布列松卻有另一番意義，因為他後來真的壞了一隻眼（左眼永久性斜視）。世界對他來說，一日比一日像夢境。
Henri Cartier-Bresson，馬德里，1933
Henri Cartier-Bresson，克什米爾，1948