〔英〕培根
有些人講話以機敏和幽默贏得虛名，卻對真理的討論漠不關心；有些人津津樂道的學問不過是些陳詞濫調，卻盛氣凌人。這些人一經被識破，就會淪為大家的笑柄。
真正會談話的人，善於引導話題，把無意義的閒話轉向引人深思的真理探究，這種人才是社交談話中受人尊敬的指揮者。
談話不掌握分寸的人單調無聊，令人生厭。而懂得拿捏分寸的人，則顯得生動幽默。當然，他的幽默不會把一切東西都拿來打趣，比如對宗教、種族或者引人同情的苦惱等。有的人說話刻薄，彷彿不如此便難以顯其深刻，但其實這種習性卻招人厭煩。這與古人論騎馬的道理一樣：要緊擎韁繩，但少打鞭子。
談話中善於提問的人，獲益遠遠勝過滔滔不絕者。如果你所提的問題正好是對方所長，不但能得到圓滿的答案，而且對方的高興會比你直接恭維他更多。有的人提問咄咄逼人，詢問如盤問，使被問者十分難堪，這是未能掌握提問所應有的分寸。
賓主宴談，應使在座的人都能分享到談話，不能冷落在場的每一個人。如果遇到有人獨佔談局，應巧妙地將話題引導到其他人身上。
另外，善於保持沉默也是談話的一種藝術。對於你所瞭解的話題緘口不語，人們會認為你是謙遜；對於你所不瞭解的話題保持沉默，人們也不會認為你無知。
切勿出口傷人，要知道受傷者的記憶力和報復心是讓人難以捉摸的。個人的話題也不宜擺在談話的中心，我的朋友常常諷刺這類自吹自擂的人。如能學會以讚揚他人長處的形式來襯托自己的優點，就不致招人反感。
優雅的談話如同在原野上漫步，每個人行走其中都能欣賞到自然美景；狹隘的談話則如同一條單行道，自私地讓自己一個人通過，卻讓他人都遠離了你。
講話拐彎抹角令人不快，過於直截了當則顯得唐突。只有掌握了此中分寸，才算是真正精通談話藝術的人。
弗朗西斯·培根（1561—1626）：英國哲學家、思想家、作家和科學家，被馬克思稱為「英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖」。他在邏輯學、美學、教育學方面也提出了許多思想。著有《新工具》《論說文集》等。