佛陀於菩提樹下得道證果後，於羅閱只國弘法教化，後來又前往捨衛國度化眾生，深得波斯王與百官的敬仰。
當時，捨衛國內有位大商主，名叫波利，他帶領五百位商人出海貿易，船隻航行於大海上時，海神突然現身於眾人之前。波利向海神講授佛法，得到了海神饋贈的一副香瓔。
回到捨衛國後，波利想這麼稀有珍貴的香瓔，絕不是自己這種平民百姓所適合佩戴的，於是把這寶物獻給了波斯王。國王非常歡喜，馬上派人去請諸位夫人出來，並且言明要把香瓔賞賜給其中最美麗的一位。
消息發佈後，宮中的眾多夫人無不竭力將自己裝扮得美艷動人，以期能夠獲得香瓔，唯獨末利夫人沒有來。國王詢問侍者，侍者回答：「今天是十五日，夫人正在持守八關齋戒，因為身著素服，沒有裝扮，所以沒有來。」
國王聽了很不高興，派侍者轉告末利夫人：「難道你因為持齋受戒，就可違抗王命不出來嗎？」
傳達了三次之後，末利夫人終於出現於眾人之前，質樸的衣著上未添任何裝飾，素淨的面容上沒有一絲脂粉，全身散發著耀眼的光彩，比平常更顯莊嚴。國王見了非常驚訝，心存敬意地問道：「是什麼樣的修為，讓你看起來如此與眾不同？」
夫人回答：「我想到自己累劫以來少修福德，今世得為女人，情深業重，穢垢堆積如山。況且，人生短促，若不精勤修行，稍有不慎，便會墮入三途惡道。所以至誠發心每月持守齋戒，割捨種種貪愛，遵從佛陀教法，希望能蒙受法益，增長福德。」
國王看到修行使夫人變得如此美麗，深感佛法的力量廣大，便決定將香瓔送給末利夫人。夫人拒絕了，並提議將香瓔敬獻給眾人。
有這真心在，素顏的末利夫人可以美過其他所有的梳妝打扮者。因夫人的美是由內而外的，是來自內在涵養、氣質的美。其他人的美不過是故意裝扮出來的，即使有佳美的容顏，沒有相應的氣質，一樣不能超凡脫俗。
心，便是氣質的來源。一個人心地善良，便會有忠厚的氣質；一個人心胸寬廣，便會有儒雅的氣質；一個人心藏高貴，便會有華美的氣質。相反，如果心中有惡念，便會有煞人的氣質；太過於計較，便會有狹小的氣質；心藏卑賤，則會有猥瑣的氣質。
想要有好的氣質，讓更多人喜歡自己，先要從內心開始，培養善心、寬廣之心、高貴之心，自然便擁有了傲人的氣質。