有一天，佛祖把弟子們叫到法堂前，問道：「你們說說，你們天天托缽乞食，究竟是為了什麼？」
弟子們幾乎不假思索地回答：「世尊，是為了滋養身體，保全生命啊。」
佛祖接著問：「那麼，肉體生命到底能維持多久呢？」
這時，一個弟子搶著回答道：「有情眾生的生命平均起來大約有幾十年吧。」
佛祖聽後搖了搖頭：「你並沒有明白生命的真相到底是什麼。」
另外一個弟子想了想又說：「人的生命在春夏秋冬之間，春萌夏發，秋凋冬零。」
佛祖還是笑著搖了搖頭：「你覺察到了生命的短暫，但也只是覺察到了短暫而已，依然沒有看到生命的真相。」
「世尊，我想起來了，人的生命在於飲食之間，所以才要托缽乞食呀！」又一個弟子一臉欣喜地答道。
「不對，不對。人活著不只是為了乞食呀！」佛祖又加以否定。
弟子們面面相覷，一臉茫然，又都在思索另外的答案。這時一個燒火的小弟子怯生生地說道：「依我看，人的生命恐怕是在一呼一吸之間吧！」
佛祖聽後連連點頭微笑。
人都是惜命的，因此往往更願意將目光放在人生的長久上，因此，便常常忽略了那極其重要的短暫。
我們喜歡春夏秋冬，喜歡長命百歲，因此便緊緊盯著這些，卻忘了，那瞬間的一呼一吸如果停止了，則一切長命百歲的願望也就落空了。這便是認知的局限了，只見結果不見過程。
須知，結果是宏大的，但這宏大源於過程中一個個渺小的積累。好比賺錢，賺到百萬的時候，自然是開心的，但這百萬卻是一分分積累而來。如果在沒錢的時候，眼睛就只盯著這百萬，而不在意那一分分積累的過程，那麼這個願望永遠也不會實現。
結果固然重要，但形成結果的過程更加重要，沒有那一步步的前行，怎能到達千里外的目標？