慧遠禪師年輕時喜歡四處雲遊，有一次，他遇到了一位嗜煙人，兩人同行走了很長一段山路，然後坐在河邊休息。那人遞給慧遠禪師一袋煙，慧遠禪師高興地接受了，然後他們就在那裡談話，由於談得投機，那人便送給他一管煙袋和一些煙草。
慧遠禪師與那人分開以後，心想，這個東西抽了之後令人十分舒服，肯定會打擾我禪定，時間長了養成習慣就麻煩了，還是趁早戒掉的好，於是就把煙袋和煙草全部扔掉了。
之後他又迷上了書法，每天鑽研，居然小有所成，有幾個書法家也對他的書法讚不絕口，他轉念一想：「我又偏離了自己的正道，再這樣下去，我很有可能就成為書法家了，而成不了禪師。」於是，他又放棄了書法。
就這樣，慧遠禪師放棄了很多東西，只想著一心參悟，多年以後，終於成為一位禪宗大師。
人會遇到順境、逆境，也會遇到損友、諍友，同樣會遇到各種干擾。面對這些，如何選擇是最為重要的。
很多人以為選擇的前提是比較，比較哪種效果更好。其實不是，選擇的關鍵是審問，先要問自己的內心真正想要什麼，然後選擇那想要的。只有這樣的選擇才是成功的。
可大多數人都看不透這一點，依然要用比較的方式去選擇。很多人都覺得丟了西瓜而撿起了芝麻是愚蠢的行為。可是，如果我們尋找東西為的是搾上一碗噴香的芝麻油呢？所以，凡事沒有絕對的標準，不能因為一樣東西比另一樣東西可以給我們帶來更多的利益就認定它是對的，還要考慮那樣東西是否真的是我們想要的，如果不是，不妨放棄。