一個年輕人去拜訪一位住在大山裡的禪師，與他討論關於美德的問題。
這時候，一個強盜也找到了禪師，他跪在禪師面前說：「大師，我的罪過太大了，多年以來我一直寢食難安，難以擺脫心魔的困擾，所以我才來找你，請你為我澄清心靈。」
禪師對他說：「你找我可能找錯人了，我的罪孽可能比你的更深重。」
強盜說：「我做過很多壞事。」
禪師說：「我曾經做過的壞事肯定比你做得多。」
強盜又說：「我殺過很多人，只要閉上眼睛我就能看見他們的鮮血。」
禪師也說：「我也殺過很多人，我不用閉上眼睛就能看見他們的鮮血。」
強盜說：「我做的很多事簡直沒有人性。」
禪師回答：「我做的所有事都沒有人性。」
強盜聽禪師這麼說，便用一種鄙夷的眼神看了禪師一眼，說：「既然你是這麼一個人，為什麼還在這裡自稱為禪師，還在這裡騙人呢？」
於是他起身，一臉輕鬆地下山去了。
年輕人在旁邊一直沒有說話，等到那個強盜離去以後，他滿臉疑惑地向禪師問道：「你為什麼要這樣說？我瞭解你的品行，知道你是一個高尚的人，一生中從未殺過生。你為什麼要把自己說成是個十惡不赦的壞人呢？難道你沒有從那個強盜的眼中看到他已對你失去信任了嗎？」
禪師說道：「他的確已經不信任我了，但是你難道沒有從他的眼睛中看到他如釋重負的感覺嗎？還有什麼比讓他棄惡從善更好的呢？」
年輕人激動地說：「我終於明白什麼叫作美德了！」
這時，遠處傳來那個強盜歡樂的叫喊聲：「我以後再也不做壞人了！」這個聲音響徹了山谷。
強盜之所以絕望是因為以為自己是這世上最壞的人。此時的他，需要的不是勸導向善，他已經想要向善了，他需要的是面對眾人的信心。禪師貶低自己為的就是給強盜這份信心。從中也可看出禪師的境界，世間願意幫助人的有很多，願意貶低自己去幫助人的卻不多，這正是禪師能得道的原因。
真正的品格不僅是做好自己，還要懂得去幫助別人。做好自己只是讓這世上多了一個快樂的人，幫助別人卻可以讓這世上多出許多快樂的人。我之快樂亦是他人之快樂，他人之快樂也可以給我帶來快樂。用心去愛人，自然能夠感受到來自別人的愛。不要吝嗇自己的愛心，用它去幫助別人，世界會更加美麗。