我在一所典型的工科大學任教，有充分的理由不務正業：沒有本科專業和學科建設，二十幾年靠講選修課度日。我曾跟同學們開玩笑：你們的專業課相當於紅燒肘子，我這課就是肘子邊上鋪的生菜葉。但我心裡很真誠地——天上感謝希臘諸神，地上感謝哈工大的學生及教務處，這門課程給了我諸多樂趣。
儒家聖人對神靈「敬而遠之」，革命領袖批評「言必稱希臘」。因此早年我對神話的認識就是課本上的定義：人類童年時期的、對世界的原始的、低級的認識。工作後混學位聽《西方哲學史》課，看法開始轉變，討論課上我曾對《舊約》中上帝造人的故事「過度闡釋」：「用泥土造人，反映了人對大地的依賴，是徹底的唯物主義；以亞當的肋骨製造夏娃，絕非男性中心主義的壓迫，而是女性對男性的剝奪：因為有了女人，男人就少了骨頭。」後來我把這些想法寫進希臘神話欣賞課講義，並在《北方文學》雜誌上發表了部分內容。
講義成型後曾於十年前出版，但不知在哪個環節被修改得錯亂古怪，如「傷愛飛情」變成「傷飛愛情」、「美男」一概改稱「帥哥」等等，之後又偶見改了書名（未改署名）的境外繁體字版，這兩個版本以及散見網上的章節片段都是將錯就錯，觸發了我的強迫症。幸虧一位女同事的話緩解了我的症狀：「曹雪芹的《紅樓夢》被高鶚改成那樣也沒說什麼，你一本編著何苦認真！」這次中信出版社給我修訂重出的機會，算是化解了我多年的心病。特別感謝至今尚未謀面的周青豐老師、呂艷平編輯。此次修訂，改正了一些明顯的錯誤，增寫了兩萬字。肯定還有各種錯誤，譯名問題也很糾結，敬請方家指正。
打開電視，總是熟悉的喜羊羊、新版的豬八戒，中國多數讀者與觀眾並不熟悉希臘神話、荷馬史詩這些人類共有的文化財富。搞清楚「巴黎」與「帕裡斯」、「愛馬仕」與「赫爾墨斯」的關係是專家的事，但普通遊客若想提升一下國際土豪形象，希臘神話知識必不可少。否則出了老佛爺，進了盧浮宮，就可能如虛擬場景「彌達斯遇見墨杜莎」一樣。若論到趣味性和深邃度，希臘的神話與傳說秒殺全部小說史。
有西方學者認為，今日「新人類」主要為「同齡文化」所塑造，不知是否誇張了。但雅斯貝爾斯在《時代的精神狀況》一書中的告誡是正確的：「個體自我的每一次偉大的提高，都源於同古典世界的重新接觸。當這個世界被遺忘的時候，野蠻狀態總是重現。」
陳喜輝
2014年6月18日於哈工大